Русская Америка и ее кожаные деньги

Все мы помним, что Россия имела собственные владения на Аляске и что в определенный момент они были проданы Соединенным Штатам за очень смешную сумму. Но в то же время, мало кто догадывается, что Русская Америка, как ее было принято называть, имела собственную валюту, которая была в обращении только на этой территории.

История начинается в 1799 году, когда совместными усилиями России и США была создана Русско-Американская компания, которая сокращенно именовалась РАК. Основной задачей было исследование востока Камчатки и более отдаленных территорий. Эта местность приносила прибыль не только России, но и американцам, а также англичанам. Исследование местности помогало увеличить добычу пушнины на Аляске.

Транспортировка грузов из Ново-Архангельска, созданного именно в те годы, занимала довольно длительное время. Например, чтобы груз добрался до центральной России, могло потребоваться почти три года.

Так как в то время не было никаких спутниковых коммуникаций или даже обычных телефонов, связь с Москвой была сильно затруднена, отчего Аляска была сильно отрезана от внешнего мира. Неудобство приносило и то, что на данных территориях не было монет для расчета с местным населением и приобретения каких-либо товаров или услуг.

Если по какому-то очень важному поводу в порт заходил редкий корабль, те монеты, которые были на его борту, не могли в должной мере насытить местный рынок.

Ситуацию усугубляло и то, что местное население было неравнодушно к металлу, а потому запасы металлических денежных знаков просто «растворялись» и уходили из обращения, что называется – в неизвестном направлении.

Охотники получали заработную плату все той же пушниной, которую добывали в этих краях. Деньги они получали с ее продажи иностранцам, которые редко, но все же наведывались в Аляску.

Только в 1803 году была произведена попытка получить одобрение от власти в Санкт-Петербурге на выдачу крупной партии монет жителям Аляски. Они должны были помочь наладить денежное обращение на данной территории.

Руководитель РАК посчитал, что транспортировка металла и монет – мероприятие весьма нецелесообразное. Кроме того, он был твердо уверен в том, что местные все равно украдут часть валюты, а другая ее часть попадет в руки иностранных компаний.

В связи с этим, было принято решение наладить производство марок, материалом для которых должна была стать тюленья кожа. Благо, ее на Аляске было предостаточно, чего нельзя было сказать о бумаге.

Первые марки имели номинал: 1, 2, 5, 10 и 20 рублей. Их изготавливали на местной типографии. Первая десятилетка принесла около 10 тысяч дензнаков. Общий номинал составил порядка 46 тысяч рублей.

«Купюры» имели примерно одинаковый дизайн: овал с номиналом и надписью «Марка Въ Америке», а ниже прямоугольник с номером, проставляемым вручную. Оборотная сторона содержала печать РАК, а также дублирование номинала прописью.

Однако, одних надписей было недостаточно, так как местное население было неграмотным и практически не умело читать. В связи с этим было принято решение срезать часть углов на марках, а также добавить своеобразные отверстия.

В 1826 году типография начала массовый выпуск новых марок из пергамента, так как тюленья кожа не держала краску и информация, отпечатанная на ней, быстро стиралась. Марки номиналом 1, 5, 10 и 25 рублей были выпущены в общей сложности на 30 тысяч рублей.

Третья волна новых денежных знаков повторилась в 1834 году. Еще 30 тысяч рублей были представлены в виде 10, 25 и 50 копеек, а также 1, 5, 10 и 25 рублей.

Интересно, что Министерство финансов никак не регулировало выпуск денег на Аляске. Вся инициатива лежала на плечах руководства Русско-Американской компании. Известно, что в 1864 году на территории Аляски находились около тысячи русских, а также 30 тысяч местных жителей. У них в общем на руках было 39,5 тысяч рублей, что по тем временам было очень много.

Аляска была продана американцам в 1867 году, примерно за 11 миллионов рублей (7,2 млн. долларов). Ровно через год закрылась и компания. Все денежные знаки, выпущенные от ее имени, были изъяты и уничтожены, а те, что были на руках у людей, обменяли на централизованный рубль.

На текущий момент, есть 4 экземпляра марок в Эрмитаже, а также 15 в Государственном историческом музее. Последний получил 11 марок из архива РАК. Еще 2 десятка экземпляров находятся в частных коллекциях по всему миру.