История русской коллекции Смитсоновского института в США

Мало какая коллекция монет может сравниться этой. Единственное место, где собраны хоть сколько-то сравнимые экземпляры - Эрмитаж в Санкт-Петербурге.

Коллекция, которая сейчас находится в США, вобрала в себя исключительно уникальные и крайне редкие монеты. Большинство из них нельзя найти ни в одной частной или открытой коллекции. Но как они оказались так далеко от своей родины?

Если посмотреть сразу на окончание этой истории, монеты попали в Смитсоновский институт в 1950-х годах. Их подарил некто Уиллис Дюпон, который одно время руководил концерном General Motors. Кажется, ничего интересного в этом нет, но вот начало всей этой истории о перемещении огромного состояния в Соединенные Штаты, действительно захватывающее.

Великий Князь Георгий Михайлович, который в первой половине XX-го века был арестован и убит большевиками, в 1895 году стал директором восстановленного «Музея Александра III». Он очень любил нумизматику и посвящал ей приличное количество времени, что, разумеется, сказалось на количестве новых экспонатов выставки, которая неустанно пополнялась интересными экземплярами. В 1909 году он даже пожертвовал часть собственных редких и ценных монет.

Люди, работающие в Смитсоновском институте, говорят, что во время Первой мировой войны Георгий Михайлович слишком переживал насчет коллекции, а потому, чтобы ее не разворовали, распорядился упаковать все монеты в 5 ящиков, которые вскоре отдали в руки представителям петербургского заемного банка.

Великий Князь Георгий Михайлович

Как выяснилось позже, все монеты вскоре были вывезены из учреждения. Правда, куда они отправились, не знал никто.

Многие были уверены, что вся коллекция была перенаправлена в столицу, хотя находились и те, кто строил другие, менее правдоподобные догадки. Как уже известно сейчас, 4 из 5 ящиков каким-то образом оказались на юге страны, откуда в 1919 году они успешно «перекочевали» в Югославию.

Жена Георгия Михайловича обратилась в югославский суд, надеясь, что сможет получить права на владение коллекцией. Большевики поступили совершенно так же, но выиграть дело у них не получилось. Так Мария Георгиевна смогла перенаправить сокровища в Рим.

Изначально Великая Княгиня планировала избавиться от монет на одном из швейцарских аукционов, однако начало Первой мировой войны испортило ей планы. Торги отменили.

В 1950 году часть монет (золото и платина) все-таки продали, но уже в Англии. Выручку получили дочери к тому времени уже покойной Марии Георгиевны. Одна из них вышла замуж за американца, и оставшаяся часть монет (серебро и медь) переехала в Соединенные Штаты. Один из торговцев убедил Дюпона выкупить все, что осталось от ранее богатой коллекции, а потом настоятельно порекомендовал передать все это в институт.

Позже, уже под руководством Дюпона, тот же торговец скупал у частных лиц золотые и платиновые монеты, проданные в Англии.

То, что попало уже в руки сотрудников Смитсоновского института, считается настоящим сокровищем, ведь среди множества интересных монет можно найти медную «деньгу» 1710 года, рубль, изготовленный в 1704 году из британской кроны, которой уже было 40 лет, монета номиналом 1,5 рубля с изображением жены и детей Николая I и многое другое.